中间件是一套独立的系统软件平台，主要用于解决软硬件间以及分布式应用软件间的互联互通。计算机软硬件(包括硬件、操作系统和数据库)的异构性，以及网络协议和通信机制的差异，导致不同软件和不同系统间的隔离，即不同软件难以在不同平台之上移植，不同系统间的有效集成无法实现。下方件就是在这样的背景之下诞生的。通过独立运行、独立存在的下方件平台，为操作系统、数据库等系统软件和应用软件提供必要的操作环境。下方件一般位于操作系统、网络和数据库上，应用软件的下层，实现通信服务、交换服务、语义互操作服务等系统间的协同集成服务。

呼叫中心下方件是中间件的典型应用场景，实现了交换机硬件与业务软件的连接。一个完整的呼叫中心系统由电话语音组件、代理管理系统、智能排队呼叫系统、呼叫记录系统等组成。呼叫中心下方件的功能是通过开放的接口连接和集成不同的硬件和软件系统。企业需要通过下方件关注设备的底层，直接调用接口，实现呼叫、录音回放、会议、TTS、代理管理等功能，从而高效构建稳定的呼叫中心系统。

随着呼叫中心系统的发展，呼叫中心的建设已经从传统的使用语音卡、多媒体交换机和下方件的硬交换模式发展到软件和网关设备的软交换呼叫中心模式。特别是近年来,，基于SaaS模式的云呼叫中心发展迅速，成为一种在线周期短的呼叫中心在部署周期结束时构建一个经济高效的轻量级呼叫中心系统。

软交换呼叫中心下方件：软交换呼叫中心中间件也由运行在CTI服务器之上的CTI控件组成。该模块可以实现软电话、代理管理、自动弹出屏幕、电话数据同步传输等功能的集成。

云呼叫中心下方件：与呼叫中心软件相比，云呼叫中心的部署更简单，下方件的概念更弱。云呼叫中心的实质是构成呼叫中心系统的功能模块统一封装在云中，云呼叫中心服务提供商统一开发、维护、接入和集成。因此，企业在整个部署过程之中甚至不会触及这一概念。此外，由于服务提供商提供的集成方案以及系统的一致性和标准化，他们对下方件的依赖性大大降低，这也是云呼叫中心系统很少提及中间件的原因。